С конца 70-х годов изучалось влияние ионов парамагнитных веществ на время релаксации протонов при магнитно-резонансной томографии. Эти исследования заложили основу для разработки контрастных средств, которые значительно повышают качество изображений и позволяют более точно выявлять патологические изменения в тканях.
МРТ с контрастным усилением используется в диагностической практике с 1980-х годов и с тех пор стало неотъемлемой частью современного обследования. Парамагнитные контрасты, содержащие гадолиний, позволяют улучшить визуализацию сосудов, опухолей, воспалительных процессов и других патологий, что способствует более ранней и точной диагностике. В последние годы ведутся разработки новых контрастных веществ с повышенной безопасностью и расширенными возможностями применения, включая использование в исследованиях детей и пациентов с нарушениями функции почек.